WILLEMSTAD – Curaçao moet vervuiling op het land aanpakken als het zijn koraalriffen, mangroven en kustwater daadwerkelijk wil beschermen. Alleen beschadigde natuur herstellen is volgens natuurorganisatie Carmabi onvoldoende zolang afvalwater en andere vervuiling in zee blijven terechtkomen.
Carmabi bracht die boodschap vrijdag over aan Statenleden tijdens een werkbezoek aan de organisatie. Volgens directeur Manfred van Veghel zijn de problemen op het land en in zee rechtstreeks met elkaar verbonden.
„Een gezond rif begint op het land”, zegt Van Veghel. „We kunnen beschadigde natuur herstellen, maar als we de oorzaken niet aanpakken, blijven we achter de feiten aanlopen.”
Afvalwater en andere verontreiniging die vanaf het land in zee terechtkomen, kunnen de kwaliteit van het kustwater aantasten en daarmee ook mangroven en koraalriffen. Carmabi pleit daarom voor een combinatie van minder vervuiling, bescherming van natuurgebieden en structureel beheer.
Tijdens het werkbezoek kregen de Statenleden uitleg over onderzoek naar de ontwikkeling van de Curaçaose koraalriffen. Wetenschappelijk directeur Mark Vermeij liet zien hoe de riffen sinds 1973 zijn veranderd en welke ontwikkelingen tot 2045 mogelijk zijn. Daarbij lag de nadruk op oorzaken waarop Curaçao zelf invloed kan uitoefenen.
De Statenleden bezochten ook het Marine Education Center en het Curaçao Rif Mangrove Park. Daar kregen zij uitleg over natuureducatie, het belang van mangroven en het herstel en beheer van natuurgebieden.
Volgens Carmabi is aanwijzen of herstellen van een natuurgebied alleen niet voldoende. Beschermde gebieden hebben blijvend onderhoud, toezicht en monitoring nodig. Ook de begeleiding van bezoekers kost volgens de organisatie personeel en geld.
Carmabi benadrukt dat natuurbescherming niet uitsluitend een ecologische kwestie is. De kwaliteit van zee, stranden en natuur heeft volgens de stichting ook gevolgen voor recreatie, toerisme en andere economische activiteiten rond de kust.
De organisatie zegt zelf verantwoordelijk te zijn voor onder meer onderzoek, natuureducatie en het beheer van verschillende natuurgebieden. Voor infrastructuur, afvalwater, regelgeving en handhaving ligt volgens Carmabi een belangrijke verantwoordelijkheid bij de overheid.
